לאחר שנים של פיתוח, סין הפכה למובילה בעולם בכושר שריפת הפסולת, אך כעת עומדת בפני האתגר של "לא מספיק פסולת לשריפה" באזורים מסוימים, מה שמסמן צומת קריטי בהתפתחות התעשייה.
על פי נתונים של משרד השיכון ו-פיתוח הכפר העירוני, מ-2005 עד 2023, שיעור הפסולת העירונית המוצקה שטופלה בהטמנה בסין ירד מ-85.2% ל-7.5%, בעוד שהשיעור שטופל בשריפה עלה מ-9.8% ל-82.5%. הקיבולת לטיפול לא מזיק גדלה מ-33,000 טון ליום ל-861,800 טון ליום, ומספר מתקני שריפת הפסולת התרחב מ-67 ל-1,010. עם זאת, בשנתיים האחרונות, שיעור ניצול הקיבולת הממוצע של פסולת ביתית-לפרויקטים של-שריפת אנרגיה היה כ-60%. כמה חברות רשומות דיווחו על "נפח פסולת לא מספיק", כאשר Everbright Environment מצהירה שפער נפח הפסולת של התעשייה ממשיך להתרחב, בעוד Green Power Energy ציטט ישירות אתגרים מהשלב{19}}של הסובסידיות הלאומיות וכמות הפסולת הלא מספקת.
מומחים מציינים כי נושא "פסולת לא מספקת לשריפה" בולט באזורים מסוימים, בעיקר בשל תכנון שאפתני מדי החורג מהמציאות או איסוף פסולת לקוי בכפרים ובעיירות. באזורים מסוימים, הרחבה המהירה של כושר שריפת הפסולת הובילה לחוסר איזון עם נפח הפסולת, וכתוצאה מכך כושר ייצור לא מנוצל.
כדי לשפר את ניצול כושר הייצור, ארגונים "מתחרים בחירוף נפש על פסולת". מצד אחד, הם מרחיבים את מקורות הטיפול בפסולת ומשפרים מאמצי פינוי משותפים; מצד שני, הם חופרים מזבלות קיימות, אם כי גישה זו יקרה ואינה מתאימה לכל האתרים. לדוגמה, ההשקעה המשוערת עבור פרויקט החפירה במזבלה החירום גואנגג'ואו Xingfeng היא כ-1.2 מיליארד יואן, בעוד שעלות החפירה והטיפול הממוצעת עבור כל מטר מעוקב של פסולת במזבלה ניו אמריקה של Longgang City מגיעה ל-528.26 יואן.
על רקע זה, הופיעו מגמות במיזוגים ורכישות בתעשייה, ויצרו נוף של "שחקן דומיננטי אחד עם מספר מתחרים חזקים". ב-1 ביולי, Zhongke Environmental Protection הודיעה על רכישת שתי פסולת-ל-חברות אנרגיה בגואנגשי תמורת למעלה מ-350 מיליון יואן. באותו יום חשפה Shenzhen Energy תוכניות להשקיע בפרויקט זיכיון מיוחד במחוז Fengkai, Zhaoqing, הכולל תת-פרויקט לשריפת פסולת, המציין שתי השקעות חוצות- אזוריות שמטרתן להבטיח את נפח הפסולת. H&B Environment לקחה את Guangdong Feng Environmental Protection פרטית תמורת 11.95 מיליארד HKD, בעוד Weiming Environmental Protection רכשה את Guoyuan Environmental Protection ו-Shengyun Environmental Protection בשנת 2021-2022, עם הזדמנויות נוספות לאינטגרציה של פרויקטים קיימים. עם זאת, מומחים טוענים ש"גל של מיזוגים ורכישות בקנה מידה גדול" עשוי שלא להתממש, מכיוון ש-80% מהפרויקטים הקיימים הם ארגונים בבעלות{16}}ממשלתית. מערכות קבלת ההחלטות- ומנגנוני הערכת הביצועים של ארגונים בבעלות- ממשלתית הופכים פסולת-ל-מפעלי אנרגיה עם רקע בגיבוי מדינה לבלתי סבירות לרכישה.
יתרה מזאת, חברות גם "מתרוצצות אחר פסולת" בערי המחוז ובשווקים מעבר לים. המדינה קידמה את "יוזמת שריפת הפסולת ברמת -המחוז", עם מספר פרויקטים לשריפת פסולת בקנה מידה קטן- שהושקו במחוזות ברחבי סין במהלך המחצית הראשונה של 2023. עם זאת, מומחים סקפטיים לגבי השוק ברמת-המחוז, ודוגלים בטיפול חוצה-מחוזות. השוק בחו"ל מפתה עוד יותר, כאשר מפעלים סיניים להגנת הסביבה פורסים פרויקטים רבים של שריפת פסולת בחו"ל. Weiming Environmental Protection, למשל, התמקדה בעיקר בשוק האינדונזי וחתמה על הסכם שירות רכש הציוד הראשון שלה עבור פרויקט שריפת פסולת אינדונזית. במהלך שני העשורים האחרונים, בעוד פסולת ביתית-ל-מפעלי אנרגיה טיפלה בבעיות פסולת מקומיות, הן גם הפכו ל"כרטיס ביקור" חדש להתרחבות לחו"ל.