סיווג ועיבוד אשפה מהמקור עוזרים למקסם את המיחזור והניצול של המשאבים, לפתור את בעיית האשפה הנלכדת בעיר ולקדם פיתוח בר קיימא. אז איך מדינות שונות ברחבי העולם מבצעות סיווג אשפה?
זבל נקרא 'משאבים שלא במקומם'. כיצד להחזיר את המשאבים הללו למקומם? ניסיון ממדינות שונות הראה שמיון וטיפול בפסולת במקור יכולים לסייע במקסום מיחזור וניצול משאבים, לפתור את בעיית "מצור האשפה", ולקדם פיתוח בר קיימא.
ארצות הברית: סיווג מביא לשינוי
כשזה מגיע לעיר ניו יורק בארצות הברית, קשה לאנשים לשייך את המטרופולין הבינלאומי האטרקטיבי הזה לעיר אשפה עם ביוב וריחות רעים. למעשה, לפני סוף המאה ה-19, ניו יורק הייתה אחת הערים המלוכלכות בעולם. באותה תקופה רחובות ניו יורק היו עמוסים באשפה, יתושים וזבובים רקדו מסביב, והריח החריף גרם לתושבים רבים לפחד לפתוח את חלונותיהם. תנאי תברואה ירודים הפכו לכר גידול למחלות שונות.
רק בהופעתו של מהנדס הבריאות ג'ורג' וולינג ראתה בניו יורק תקווה. בשנת 1895, כמפקד היגיינת רחוב, יצר וילין את מערכת איסוף וסיווג האשפה הראשונה בתולדות ניו יורק, והציע שורה של תקנות ואמצעים ספציפיים לשימוש בפסולת מזון לייצור סבון ודשן חקלאי, וקורא לכל האומה לאסוף. להרים מטאטאים כדי לנקות את הרחובות
במאמצים משותפים של כל האומה, ניו יורק נפטרה בהדרגה מסביבתה המלוכלכת והמבולגנת והקימה מערכת סיווג ומיחזור אשפה שיטתית ומלאה יחסית. על פי החוק האחרון ב-1989, תושבי ניו יורק חייבים למיין ולהשליך את האשפה שלהם לפני שהם משליכים אותה. פסולת הניתנת למיחזור מתחלקת לשתי קטגוריות: נייר וקרטון, ומוצרי מתכת, זכוכית ופלסטיק, אותם יש לשים בפחי אשפה בצבעים שונים.
בשנים האחרונות, ניו יורק בוחנת כל הזמן שיטות מפורטות יותר לסיווג אשפה, תוך ניסיון למחזר בנפרד פסולת מזון ולהשתמש בה לייצור חשמל ביוגז ולקומפוסטציה. בשלטון המקומי מאמינים שהגברת המאמצים במיחזור אשפה לא רק עוזרת לטיהור הסביבה, אלא גם חוסכת הרבה הוצאות ממשלתיות.
